Viajar / Pelo Mundo

Por Josimar Melo

Divulgação

Alain Ducasse ganha prêmio

Josimar Melo vai aos Estados Unidos
e acompanha 2 grandes eventos de
gastronomia no país

No final do mês de abril 2 grandes eventos movimentaram os profissionais da gastronomia nos Estados Unidos. Primeiro, a conferência anual da
IACP (International Association of Culinary Professionals), que aconteceu de 25 a 28 de abril na cidade de Minneapolis (no Estado de Minnesota, no norte do país), concluindo-se com a entrega do prestigioso IACP Awards (premiações na área de livros, jornalismo e excelência profissional). Depois, dia 30, em Nova York, a entrega dos prêmios da James Beard Foundation, megaevento considerado, pela importância e pelo ritual da entrega, o Oscar da gastronomia americana.

IACP Awards

O tema da conferência deste ano da IACP foi "Tendências e Eternidade": o quê, das tantas coisas que passam pela mesa, é fogo de palha, moda; e o que vem para durar? Discutiu-se, na seção de abertura e em alguns painéis, um certo fastio encontrado em muitos meios com a excessiva busca de invenção e novidade. E, em contrapartida, um certo apelo pelo tradicional, pelas coisas que vieram de longe e ficam, se eternizam.

Vinho e batatas
Entre as atividades da Conferência, além de painéis de discussão de temas profissionais, há aulas e degustações. Para dar alguns exemplos: uma aula ensinava os diferentes usos para os diferentes tipos de batata; outra explicava (com degustação de várias amostras) como funciona a fisiologia do paladar; uma terceira simulava um painel oficial de degustação de vinhos, onde um júri com quatro degustadores de renome, acompanhados pelo público, conferia medalhas de ouro, prata ou bronze para seis amostras de vinhos de vários países (todos brancos, da uva Sauvignon Blanc).

Divulgação   Margarida Nogueira e Corção

Os participantes brasileiros No total foram 1.200 participantes na Conferência (a associação tem 4 mil membros), a esmagadora maioria de norte-americanos, mas com alguns europeus e latino-americanos também. (Do Brasil, além de mim, mais duas participantes: Margarida Nogueira, consultora responsável pelo cardápio do restaurante Mistura Fina, e Teresa Corção, chef-proprietária do restaurante Navegador, ambas do Rio de Janeiro.)

Os personagens
Circulando pelas aulas e pelos almoços e jantares, personagens como Anne Willam (inglesa, fundadora da escola de culinária La Varenne, na França); André Cointreau, presidente da escola Le Cordon Bleu (presente hoje em vários países); Giuliano Hazan, autor de livros e professor de culinária; Emeril Lagasse, chef de cozinha e proprietário de oito restaurantes, mas principalmente o líder de audiência da TV Food Network — a emissora americana que transmite 24 horas de gastronomia por dia. Julia Child, que era aguardada, teve que submeter-se a uma cirurgia.

Churrasco de búfalo
A abertura do evento foi um belo espetáculo: um jantar intitulado "The Song of Hiawatha", em homenagem aos índios que foram os moradores originais da região. Num salão do centro de convenções decorado com painéis e efeitos de luz lembrando paisagens da região, quatro estações de comida serviam pratos nativos ou feitos com ingredientes locais, como um belo e suculento churrasco de búfalo. Num canto, empoleiradas, três aves assistiam à festa — uma soberba águia, um elegante falcão e uma coruja enorme.

Premiados
Já o jantar de encerramento, executado por quatro chefs de diferentes Estados americanos, deixou a desejar. De qualquer forma nesta noite do dia 28 a principal atenção dos convidados estava voltada para a entrega dos prêmios, atribuídos em três grupos de categorias ligadas à gastronomia: Livros; Jornalismo; e Excelência Profissional. Entre os vencedores estão: Livro de Culinária do Ano, "In the Sweet Kitchen", de Regan Daley; e pela Contribuição de Toda a Vida, Chuck Williams, da empresa de equipamentos de culinária William-Sonoma.

Para ver a lista completa dos premiados, clique aqui.

James Beard Foundation

Dois dias depois do encerramento da Conferência, foi a vez da entrega dos prêmios da James Beard Foundation, dia 30 de abril, em Nova York. (Que na verdade começou no dia anterior, com a entrega dos prêmios de jornalismo gastronômico.) A cerimônia aconteceu no hotel Marriott Marquis, em clima de gala (padrão norte-americano, bem entendido: todo mundo vestido de pingüim). Foram 1.600 participantes, que assistiram à entrega de 64 prêmios, em cerimônia apresentada pelo ator John Ritter, que estrela, na Broadway, a peça de sucesso intitulada "Dinner Party".

Divulgação Logo do prêmio James Beard

Oscar da gastronomia
A entrega dos James Beard Foundation Awards tem diferenças em relação à que acontece no evento da IACP. Esta não se resume a prêmios, pois se dá na conclusão de um evento onde acontecem debates profissionais. Em contrapartida, o James Beard Awards, se se resume à entrega de prêmios (seguida de banquete, é claro), tem um prestígio e uma repercussão maior. O ritual da premiação reforça a idéia disseminada nos Estados Unidos de que se trata do Oscar da gastronomia. (A forma da escolha também: o voto secreto de uma comunidade de 600 pessoas, como acontece com a Academia de Cinema.) A platéia sublinha a comparação, pelo seu peso: todo mundo que é importante na área comparece, especialmente (mas não só) os profissionais de Nova York.

Alain Ducasse
Entre os muitos premiados nas várias categorias, um destaque: o chef francês Alain Ducasse, cujo novo restaurante em Nova York — Alain Ducasse at the Essex House - foi duramente criticado (menos pela comida, mais pelo esnobismo e pelos preços), recebeu o prêmio de Melhor Novo Restaurante. E estava lá para receber.

Divulgação    O chef Patrick O'Connell

Principais premiados Entre outros dos principais premiados da James Beard em 2001 estiveram o chef Patrick O'Connell, do The Inn at Little Washington (Washington, VA), com o Prêmio de Excelência para Chef; o restaurante Campanile (de Mark Peel e Nancy Silverton, Los Angeles, CA), com o Prêmio de Excelência para Restaurante; Galen Zamarra (Bouley Bakery, Nova York), com o Prêmio de Chef-Revelação; e o restaurante French Laundry (de Yountville, Califórnia), pelo Melhor Serviço de Vinhos.

Já na premiação de livros, que abarca várias categorias, o principal prêmio — Livro de Culinária do Ano - ficou para "Hot Sour Salty Sweet: a Culinary Journey Through Southeast Asia", de Jeffrey Alford & Naomi Duguid.

Para ver a lista completa dos premiados, clique aqui.

Banquete
O banquete que se seguiu à entrega dos prêmios teve como tema "Vinhos do Mundo" — os pratos representavam tradições de regiões vinícolas de vários países, acompanhados por vinhos locais. A cozinha foi chefiada pelo premiado Michael Chiarello, chef e proprietário do restaurante Tra Vigne, no Napa Valley (Califórnia), e o serviço de vinhos, pelo sommelier Larry Stone, do Rubicon (San Francisco, Califórnia).