Comer / Visite o Restaurante

Por Elaine Guerini, de Cannes

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O chef Christian Willer

O chef Christian Willer, que comanda
há 15 anos o estrelado La Palme D'Or
na cidade francesa, recebe o ator
Gérard Dépardieu em sua cozinha e dá
suas 2 receitas preferidas
pelas celebridades do cinema

À frente do La Palme D'Or, um dos endereços de haute cuisine de Cannes, o
francês Christian Willer tem a missão de satisfazer o paladar exigente
das celebridades. O luxuoso Hotel Martinez, onde se encontra o restaurante, hospeda todos os anos personalidades que desembarcam na Riviera Francesa para participar do tradicional festival de cinema da cidade, realizado em maio. Gérard Dépardieu é um dos habitués.

"Dépardieu já faz parte da mobília. Ele nos visita na cozinha e se intromete no preparo de alguns pratos. Corta o pato, tempera a salada. E, ao mesmo tempo em que prepara, ele come", conta Willer, de 58 anos, acrescentando que o ícone do cinema francês é muito simples, simpático e divertido. "Ele é dono de um grande apetite. Talvez a culpa seja de Carole Bouquet'', brinca, referindo-se à modelo, mulher do ator.

Sem doces

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Gérard Dépardieu

Um dos pratos que Willer costuma preparar para Dépardieu é a printanière de aspargos e morilles, cuja receita o chef concordou em fornecer aos leitores do Basilico.

"Oferecemos um serviço excepcional às celebridades. As refeições são leves, com muitos pratos à base de peixe ou carne grelhada e frutas de sobremesa. Nada de doces. Tudo o mais natural possível", revela Willer, que conquistou Elizabeth Taylor com a mesma iguaria. "A printanière é a sua receita preferida."

O cardápio

Há 15 anos entre as panelas do La Palme D'Or, cujo nome remete ao prêmio máximo entregue no festival de cinema (a Palma de Ouro), Willer é adepto da cozinha mediterrânea.

Entre suas especialidades estão a paupiette de atum com anchovas frescas marinadas, a cassolette de lagosta e o Saint-Pierre do Mediterrâneo com favas e tomates caramelizados (veja a receita ao final da reportagem), uma das vedetes da casa.

"Só cozinho com produtos da estação. E não dispenso a corrida diária aos mercados'', afirma o chef, que diz buscar inspiração no cotidiano. "Nunca paro de pensar em comida. Mesmo quando estou conversando com pessoas, dirigindo o carro ou cuidando do jardim."

Foi cuidando de suas rosas que ele teve a idéia de incrementar o cardápio do restaurante com folhas e flores. "Estou elaborando receitas à base de violetas, pétalas de rosa, gerânios, acácias, mimosa, flor de camomila e flor de abobrinha. Essas flores açucaradas são muito agradáveis de comer ao final das refeições. Serão a novidade do La Palme D'Or em 2001. Procuro sempre surpreender o paladar da nossa exigente clientela." Durante o último festival de cinema, em 2000, o chef também atendeu celebridades como Gregory Peck, Brian De Palma e Jeremy Irons.

O chef

Nascido na zona rural da Alsácia, Willer descobriu cedo sua vocação para pilotar o fogão. "Morávamos em fazenda, onde lembro de acordar com os deliciosos aromas vindos da cozinha'', conta o chef que, de tanto conviver com a avó e seus quitutes, fez seu primeiro experimento gastronômico aos 9 anos. "Tentei fazer caramelo e, por pouco, não boto fogo na casa", lembra.

Seu primeiro emprego veio aos 14 anos, como ajudante de cozinha. "Larguei
os estudos e passei a me dedicar inteiramente à gastronomia, para desespero
de meus pais. Eles achavam que se tratava de um métier muito difícil para
quem não vinha do ramo. Mas eu sempre fui teimoso..."

Antes de chegar à cozinha do refinado La Palme D'Or, Willer ganhou experiência trabalhando em famosos restaurantes parisienses, como
Maxim's, Prunier e Le Fouquet's. Ele também se aventurou no exterior, à frente de restaurantes nos Estados Unidos, Grécia, Alemanha e Argélia.

Ambiente

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Salão do La Palme D'Or

La Palme D'Or, que dá para um terraço no badalado boulevard de la Croisette —- de onde se pode ver o mar —- segue decoração do Hotel Martinez, estilo art déco, com mobília inspirada nos anos 30.

O restaurante é parada obrigatória dos gourmets de passagem pela Cotê D'Azur. Com 2 estrelas no guia Michelin desde 1985, a casa oferece 2 menus à noite, de 448 francos (cerca de 64 dólares) e 735 francos (105 dólares). Regado a vinho, o jantar não
sai por menos de 1750F (US$ 250) para 2 pessoas. Mas o cliente saboreia cada centavo. Para usar o idioma local, "centime".

Receitas
Printanière de aspargos e morilles
Saint-Pierre do Mediterrâneo com favas e tomates caramelizados

Preço: $$$$$
Avaliação:

La Palme D'Or
Endereço: 73, La Croisette, Cannes, 06406, France,
tel. 00xx33/04-92-98-74-26