De baixo custo
e grande teor alcoólico,
a cachaça foi desenvolvida
no Brasil durante o período colonial
e virou bebida nacional

“Cachaça é a metafísica do pobre que,
sem saber, está amarrado a
tradições de milênios” (Arnaldo Jabor)

História (no Brasil)

Cachaça é a aguardente do mel de cana-de-açúcar (ou da borra de mel de açúcar) destilada após a fermentação alcoólica. A cachaça acompanha a história do Brasil. Quem nunca ouviu sobre a “tradição” de dar um gole pro santo? Quando os portugueses começaram a migrar para o Brasil, trouxeram também a bagaceira (destilado do bagaço da uva).

O processo de fabricação da bebida foi desenvolvida na colônia, que passou a utilizar a cana-de-açúcar em lugar da uva. A “descoberta” da cachaça aconteceu por acaso; um engenho da capitania de São Vicente teria descoberto o vinho de cana-de-açúcar (garapa azeda).

Os senhores de engenho começam a servi-la aos escravos, com o nome de cagaça. Então, quando foi destilada, tornou-se cachaça. Os consumidores da bebida eram basicamente os africanos, que a usavam para amenizar o banzo, saudades da terra natal. Também foram os primeiros a usar a cachaça como tranqüilizante dos males do corpo e do espírito. O sucesso foi tão grande que
até se tornou moeda de troca por escravos entre os portugueses.

A bebida começou a tomar o lugar da bagaceira: significava, para os portugueses, o início de liberdade do Brasil. Por isso, proibiram sua fabricação em 1649. Como tal medida não deu resultado, a cachaça foi taxada. Os impostos foram tão bem-vindos que ajudaram na recuperação de Lisboa depois do terremoto de 1756.

O hábito do consumo da cachaça pela classe alta demorou muito. Os aristocratas, envolvidos pelo charme europeu, rejeitavam o produto nacional. A partir da Semana de Arte Moderna (1922), iniciou-se um culto à brasilidade. A cachaça acompanhou o ritmo do samba. Hoje, muitas marcas já conquistam consumidores internacionais.